《撒馬爾罕》（Amin
Maalouf著，河中文化出版，2011年）這本書很好看！作者原是黎巴嫩傑出記者，七Ｏ年代因國內政治紛爭，傷心地離開故鄉，移民到法國，專事拉伯世界的報導與寫作，表現相當優異，1993年獲得法國龔固爾（prix
Goncour）文學大獎，《撒馬爾罕》原書名Samarcande，出版於1988年，獲法國新聞出版聯盟獎．
歷史上的Samarcande是古代波斯文化大城，位於此時的烏茲別克．這本書分兩個敘事主軸，一是十一世紀波斯天文學家與詩人Omar
Khayyam、宰相Nizam-el-Molk與秘密教派領袖Hasan Sabah之間的史實；第二個敘事軸則是廿世紀初，面對殖民帝國強權（英法俄）與只顧享樂的王室貴族，追求民主自由與君主立憲的伊朗．
這是一本融合fiction的歷史小說，主角Benjamin O. Lesage 是虛構人物，藉由這號人物對Omar Khayyam傳世之作《魯拜集》手稿的追尋，藉由Omar
Khayyam、Nizam-el-Molk與Hasan Sabah這幾位真實歷史人物，爬梳出十一與十二世紀，在政治與宗教搏鬥間，波斯與中亞的故事．在書中不僅可以讀到那段歷史，也較能理解遜尼派與什葉派之間的紛爭，以及assasin從何而來．由於書中有著不少史實，讓我邊讀書，邊在網上查資料，驚覺中亞歷史豐富多元，極度精彩！那是一個博大精深的伊斯蘭文明，只覺自己整個歷史都要重唸惹！
在處理廿世紀初伊朗的部分，作者塑造的故事亦能讓讀者進入當時正處於極大變動時代的伊朗，革命志士如何在極為艱難微妙的情境中，為自由民主與君主立憲尋求一絲希望，以及當時的西方殖民者有多麼冷酷無情，貪婪傲慢．
讀完之後，只覺讓作者為我上了精彩的歷史課！對我來說，這本書最難得的，是可以去接近阿拉伯人史觀裡的波斯／伊朗歷史，而不是永遠只有西方詮釋那套．在作者筆下，中亞歷史精彩豐富而多元且不為我們所知，然而當時政治、宗教與經濟等因素所形塑成的歷史，仍牽動此時我們所生存的世界．而書裡所呈現的，在蘇丹與汗王之間權力關係、后宮與外戚干政等等，莫不是在人類史上反覆上演的故事．書中一段很經典地說出東方世界裡的政治為難：「在你可以暢所欲言之前，你孩子的孫兒們都已經老了．我們生活在一個充滿秘密和恐懼的時代．你必須變得雙面；向一般大眾顯示其中一面，另一面則保留給你自己和你的『造物主』．如果你想要控制好你的眼睛、耳朵和舌頭，就忘記你有它們吧！」（p.22）
這本書提到的中亞伊斯蘭古城不只有Samarcande，麥加、麥地那、伊斯法罕、巴格達、大馬士革、布哈拉與大馬士革等等，皆出現在文中，很喜歡書裡一位人物所說，只要稍有輕忽，這些人來人往的綠洲城即為沙漠所淹沒，「它們一直都只是沙漠手下留情之下的產物．」
有趣的是，書中靈魂人物Omar
Khayyam是為極為偉大的天文學家、數學家與詩人，對波斯文化影響至深，然而他最流傳後世的著作，甚至讓西方世界得以接觸波斯文明的，竟是當年他私密寫下的四行詩《魯拜集》，詩裡歌頌愛、生命與和平，甚至是生活中的幸福喜悅．閱讀時，Omar Khayyam一直讓我想到偉大的蘇菲詩人Rumi，只覺他們兩個不知啥地方很類似來著，資料一查，發現兩人時代接近，熊熊間，有一種中了大獎的感節，啊哈哈哈哈哈哈！
這本書的中文譯版較為可惜的是，書中有時會出現落字與編排上的失誤，但譯者非常用心，補充了許多資料，幫助讀者理解書中情境．
作者Amin Maalouf原是黎巴嫩秀逸之士，因著對國內政治失望而移民法國，在一段訪談中，他強調法國必須更接受這些外來移民者，尋求更大的理解與和平相處，外來移民者對於融合在法國社會一直有很大的困難，語言是其中之一的障礙，他認為必須協助外來移民者學習法文，而法國人也必須對他國文化及語言有更大的認識，畢竟所有外來文化都可以豐富法國文化土壤，讓法國從中獲益啊．在發生Charlie Hebdo事件後，真覺早在許久前，許多人早已提出警訊與解決之道，只可惜啊，人往往是不見棺材不掉淚，甚至用暴力衝突來回應暴力與衝突，持續製造更多暴力及衝突啊！
閱讀時《撒馬爾罕》，我心裡不斷想著：啊，作者真的好強，不僅飽讀詩書，還以極為強大的創作力與寬廣的文化格局，寫出十一世紀的中亞歷史！
因著《撒馬爾罕》這本書與作者Amin
Maalouf作為，我突然想起，哇，在法國好多優秀特殊的學術研究與藝術創作，全來自這些阿拉伯裔移民！尤其是這些在本國早已是秀逸之士，爾後因國內戰亂移民到法國的知識份子，他們帶著已有的文化累積，在法國這個自由開放且人文薈萃之地，綻放出前所未有的光彩，提供另一種看待世界的方式，與更深入理解阿拉伯與伊斯蘭文化的路徑．若不是這些人的貢獻，法國文化光譜肯定少了許多光彩．
作者女兒談爸爸的這本書，很有意思．
作者談移民在法國的問題，並提出建議．
作者在電視新聞的訪談．
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