讀《改變歷史的50種植物》

　　《改變歷史的50種植物》（Bill Laws著，積木文化出版，2014年）這本書很有趣！列舉五十種植物，藉由詳實的文獻爬梳，呈現人對植物的運用與追求如何形塑甚至改變了歷史．這書讀來有些像小百科，可內容不是自然科學知識，而是人類因著植物而來的愛恨糾葛，如何影響人與人、國與國之間的關係，交通工具的進步，如何更有利於人類偏愛的某些植物在全球散佈，以及大量種植單一作物（咖啡、橡膠樹、棉花、尤加利樹等）如何改變地表植被，造成地力衰退澆薄，大量砍筏叢林對生態與原住民族的傷害更不在話下．此外，有史以來，資本家剝削勞工可謂從不手軟，例如棉花種植與奴隸制度緊密相連，而當人類開採著煤礦（源自遠古蕨類植物）這種骯髒燃料時，對工人與環境污染甚鉅．

　　閱讀這本書，是一場享受，隨著作者文字前往遙遠時代，看著人們如何使用大麥釀酒，抑或在煙草、大麻中迷醉，絲織品、蠶與桑樹如何從中國被偷偷運到國外，更不用說茶的歷史了．竹子長得快且用途極廣，希臘羅馬神話有著連神都垂涎的金蘋果，戰爭時，橡膠供不應求，古埃及歷史由紙沙草書寫了下來，甘蔗滿足了人對糖的渴求，卻也製造諸多殖民地與奴隸，香料隨著阿拉伯商人從亞洲到歐洲，攪動著異文化，古柯鹼讓人類飄飄欲仙，然而大量種植卻也讓自然環境造成難以恢復的傷害．諸如此類人因著植物而書寫出的歷史，不勝枚舉．

　　因著植物特性、人類對植物的欲求與使用方式，人文與地表同時被改變著，折射出的，依然是「人」的故事．