讀《喀布爾的書商。和他的女人》

　　基於近來渴望閱讀「好故事」的需求，也因對主題感興趣，拿起挪威戰地記者兼作家Asne Seierstad的《喀布爾的書商。和他的女人》（陳邕譯，網路與書出版，2007年）。
　　書中故事極為精采，讓人一拿起書，忍不住一頁又一頁地翻閱下去
　　原書名為【The Bookseller of Kabul】，出版社（或翻譯者）將之譯為《喀布爾的書商。和他的女人》，似乎頗為恰當，因此書所描述的故事，以喀布爾書商蘇爾坦為起始點，然而故事軸線涉及他身邊的女人們，與男人。
　　
　　每回與阿富汗或喀布爾相關的書籍，似乎不離戰火、政治、宗教與性別壓迫等人間慘境，無奈這樣的描述似乎不脫離現實。
　　當我一看到作者為西方白人女性，剛開始閱讀她筆下描述的阿富汗情境時，確實自主性地保持距離，作者畢竟是「他者」，書寫時，很難不是西方觀點詮釋下的阿富汗。
　　然而隨著書頁翩翩翻去，我很快被拉入書中故事，開始被作者說服，開始與書中各個人物的生命歷程而跟著一同歡喜憂傷。
　　
　　故事起始點是一位喀布爾書商，蘇爾坦，他深愛阿富汗文明歷史，不畏強權欺壓地以賣書為業，然而卻又極度重利（難道「重利」果真是商人性格？），甚至剝奪自己親生兒子上學的權利，要他們幫忙照料書店生意。蘇爾坦雖然嚮往西方的自由開明，本身卻懷抱著男權至上的專制思想。
　　剛開始，讀著蘇爾坦對書本與阿富汗的愛，自然把他想像成令人尊敬且有為有守的文化知識分子，然而讀到後來，發現他為了捍衛自己的利益而毫不留情地欺壓剝削他人（包括家人與窮人），心裡不禁開始恨起他來。
　　除了書商蘇爾坦，故事亦圍繞著家族中的女子：他剛娶進的十六歲新娘桑雅（此時蘇爾坦已五十幾歲）、大妻子沙理法、弟弟尤努斯、妹妹夏其拉與蕾拉、兒子曼蘇爾與法佐等等。
　　這本書好看，因為作者用幾則貼近喀布爾日常生活的小故事，刻劃出生活於當代阿富汗中的小人物，因為書中所牽連的，不只是書商蘇爾坦一個人或一家人的故事，更是歷經幾十年戰火荼毒與塔理班政權壓迫下，此時的阿富汗。
　　由喀布爾書商蘇爾坦牽連而出的人物，一個人物，是一條線，最遠的線，延伸至在巴基斯坦生活的阿富汗難民，最長的線，牽動與蘇俄入侵者打仗的阿富汗游擊隊。線線條條交織，織成一張錯縱複雜的阿富汗地毯。
　　
　　書中無處不可見「壓迫」，來自政權、官僚、經濟、宗教、性別與家族中的位階。被壓迫著的人們，苟延殘喘地努力活下去，卻難見翻身的一天；而壓迫他人的那些既得利益者，毫不留情地使盡各種方法，鞏固其權利與地位。社會制度，往往站在既得利益者那方說話，而在這當中最被壓迫者，女人與窮人，卻連奢望自由與幸福都不敢。
　　我對性別壓迫尤其敏感。
　　只覺書中阿富汗女人的「相對幸福」，似乎總來自男人施捨，那是在「家族」這個堅不可摧的圈籠內，僥倖獲得安穩的情況下，相較於那些失婚、喪偶或飽受貧窮所苦的女性，相對較「富裕幸福」式的幸福。這樣的「幸福」，取決於偶然、他人與大環境，然而個人意志、喜好與選擇，在這當中，毫無置喙的餘地。
　　然而在我而言，只要「幸福」並非出自清醒意識、自我覺察與自主性決定，就不夠「清明道地且充滿力道」。充其量，只是偶然與僥倖的產品而已。